ENGLISH:
Notes on the Prayer Rope and the Rosary
Chotki or Komboskini (The Prayer Rope): Meditations of a monk of Holy Mount Athos
Preface
The prayer rope is not intended to be used only by monks, but can also be used by lay people and generally anyone who wants to pray to God. The prayer cord is not a type of amulet with magical or exorcizing powers, such as those given to simple-minded people by magicians or mediums, worn on the wrist or neck. On the contrary, it is a purely Orthodox sacred object used only for prayer and nothing else. We use the prayer cord to pray in secret.
At this point, we need to note something very important: there are many books that refer to prayer. However, before we begin to follow any rule or prayer, we must necessarily seek advice, blessings and spiritual guidance from our spiritual father, that is, the priest to whom we confess our sins. This is what the Holy Fathers have taught us for centuries in order to avoid deception and thus not lose ourselves from the correct orthodox path.
There are two ways we can pray using the Prayer Rope:
1. At any time of the day, when we have free time, without being seen by anyone, we secretly hold the prayer rope with our left or right hand and go from knot to knot with the thumb simultaneously whispering or meditating on the prayer: "Lord Jesus Christ, have mercy on me."
2. At the time of our regular prayer, when we pray following the prayer rule that our spiritual father told us to follow, we hold the prayer rope with the left hand between the thumb and forefinger and move from knot to knot. At each knot, at the same time, we do two things: i) with our right hand, we make the sign of the cross over ourselves, and ii) we say the prayer "Lord Jesus Christ, have mercy on me." When we finish all the knots in the prayer rope, we continue to follow the same procedure as many times as our spiritual father sent us.
(Greek: κομποσκοίνι - komboskini; Russian: чётки - chotki)
Let's make a break for a moment just to look at a little prayer cord, like this one made from black wool on Mount Athos. It is a blessing from a holy place. Like many things we have in the Church, it is a blessing prepared and given to us by a brother or father in Christ, a living testimony of living tradition. It is black, the color of mourning and sadness, and it reminds us to be sober and serious in our lives. We are taught that repentant prayer, especially the Jesus Prayer, can bring us what the Holy Fathers call sorrowful joy, in the Greek "Harmolipi."
We mourn our sins, our weaknesses and failures before God, our fellow men and ourselves; but in Christ, who pours out his mercy and forgiveness on all who call on his name, this pain becomes a source of joy and consolation. This prayer cord is made of wool, that is, it was taken from a sheep, a reminder that we are rational sheep of the Good Shepherd, Christ the Lord, and also a reminder of the Lamb of God who takes away the sins of the world (see John 1:29). And the cross also speaks to us of the sacrifice and victory of life over death, of humility over pride, of self-sacrifice over selfishness, of light over darkness. And the free one? Well, you can use it to wipe the tears from your eyes or, if there are no tears, to remind you to cry because you can't cry.
Furthermore, since Old Testament times, small tassels have been a decoration for sacred garments, a reminder of the sacred tradition we participate in when we wear the prayer rope.
Prayer ropes are made according to a tradition whose origins are lost in antiquity. Perhaps one of the oldest ways would be to simply harvest little pebbles or seeds and move them from one place or container to another, when someone would say their prayer rule or do their little meth or prostration rule. It tells the story of a monk who decided to make knots with a rope, which he could use in the execution of his daily rule of prayer. But the devil continued to untie the knots he made in the rope, frustrating the efforts of the poor monk. Then an angel appeared and showed the monk a special kind of knot consisting of interlocking crosses, and these knots the devil could not undo.
Prayer ropes exist in a wide variety of shapes and sizes. Most prayer ropes have an interlocking cross or fang to mark the "end" and also have some sort of marker after every 10, 25, or 50 knots or beads. There are many forms of prayer cords, some made from wool or sea or other fancier or simpler materials. Others are made from beads or the dried flower of a plant called "Tears of the Theotokos."
The prayer rope is one of the items given to an Orthodox Christian monk at the time of the pitch: it is given to him as his spiritual sword with which he, as a soldier of Christ, must fight against our spiritual enemy, the devil. This sword is handled by invoking the name of our Lord and God and Savior Jesus Christ, in a request that He have mercy on me, a sinner. This prayer can be said in a shorter way, such as: "Lord Jesus Christ, have mercy on me;" or in a longer way, such as: "By the prayers of the Most Holy Mother of God and of all the saints, the Lord Jesus Christ have mercy on me."
Other Short Prayers: The publican's prayer: "God have mercy on me a sinner" (see Luke 18:13), or other short prayers to the Guardian Angel, individual saints, or all saints may also be offered with the help of the prayer rope. A common form of such a prayer is: Holy Guardian Angel - or Holy (name) - pray to God for me. By changing the words of these short prayers and saying, "Have mercy on us" or "pray for us," or including the names or names of the people we want to pray for, we can also use the prayer rope for the prayers of intercession. This also applies to those who have already departed in this life: "Give rest, O Lord, the soul of Your servant (name)."
When monks carry the prayer rope in their hands, it serves as a reminder of their obligation to pray unceasingly, following the command of the Holy Apostle Paul to "pray without ceasing." Anyone can keep a prayer cord in their pocket or some other inconspicuous place, where it can be easily worn inconspicuously when in situations where it is best to pray or remember the prayer secretly without attracting the attention of others. The prayer rope can also be placed at the head of the bed, in a car, with a small cross or icon, or in other appropriate places, as a reminder of prayer and a kind of blessing and holy and pious presence in our lives. lives.
But now, we will briefly discuss the main use for which this prayer rope was made. The whole purpose of the prayer rope is to help us offer our prayers before God and His saints. Besides serving as an external reminder and gift of blessing us, how can this little string help us pray? We can pray without a prayer cord, of course, and there are times when wearing a prayer cord can become a distraction for us in our attempts to focus on prayer. With this in mind, let's consider some ways the prayer cord can be helpful.
There are times when our prayer is fervent and easy for us to pray. There are times when our thoughts are so distracted that it is practically impossible for us to concentrate on prayer. This is especially true when we try to keep a rule of prayer every day. Some days go great, but other times, if not most of the time? - our efforts seem almost in vain. But since we are "creatures of habit," as the saying goes, it is very profitable to set aside a special and regular day (or time) for prayer. The night before going to bed is a good time, as it is important to end the day with prayer. The morning, waking up from sleep, is also good, to start the new day with prayer. Or a person may find other times during the day when they can be quiet and focused.
We are trying to establish a prayer rule in our lives, not an exception, so we want to find a time every day where we can find a little bit of silence to focus and turn the eyes of our soul to God.
We can read some prayers from a prayer book as part of this rule or offer prayers and find stillness in our souls in other ways, such as reading religious literature, reflecting on the events of the previous day - "Anaskopisis"[1] - and so on. . But one of the most effective ways to benefit from a prayer rule is to regularly say a set number of the Jesus Prayer every day. It doesn't have to be a big number, and it may only take fifteen minutes, but that will be the part of our days that belongs to God, the little grains of salt that will flavor our Christian lives. This practice is now recommended by many doctors for a person's physical health, especially for overcoming stress. Better yet, find little time at various times of the day and regularly fill them with the precious treasures of prayer, a treasure that no one can steal from you, which has been prepared for you in heaven (see: Matthew 6:20)
By keeping a consistent number of prayers as part of this daily rule, a prayer cord can be very helpful. With the prayer lanyard, you can offer a set number of prayers and focus on the prayer words as you offer them. After collecting your thoughts, take the cross on the prayer cord in your left hand, holding it lightly between your thumb and index finger. Then, silently making the sign of the cross, whisper the Jesus Prayer. As your thoughts become more focused, you may not need to continue making the sign of the cross or praying audibly. Other times, when concentration is difficult, use the sign of the cross and whisper as a means to help keep your mind in prayer.
It is good to stand, with bowed head, in a humble position; some people like to raise their hands from time to time in their pleas for mercy. Others, however, find it more helpful to sit or kneel, with their heads down, to concentrate. It depends a lot on the individual and also on their health and training. The important thing is to be quiet and focus on the prayer words as you repeat them.
Obviously, a person has to fight the temptation to "hurry up." For this reason, some people use a watch instead of a prayer rope as an external measure for their prayer ruler. By wearing a watch, a person can spend a certain amount of time in prayer, although he cannot keep track of the exact number of prayers he says. But then again, electronic beeping clocks are a fairly recent development, and keeping a nerve-wracking clock loud with a loud alarm rarely proves to be of great benefit to prayer.
The prayer rope is also a convenient way to keep track of the number of small metanoias or prostrations a person does during their prayer rule. Making the sign of the cross over yourself and then bending over and touching the ground with your fingertips, or kneeling and touching your forehead to the ground are very ancient ways of offering prayers to God and His saints. You can combine these short metanoias or prostrations with the Jesus Prayer or any of the short prayers mentioned above. The physical action of bowing or kneeling can add to the fervor of prayer and give expression to our supplication as we humble ourselves before God. This is one way we can fulfill the apostolic command to praise God, both in our souls and in our bodies. [2] Many people wear the prayer cord when they go to sleep. After blessing their bed by making the sign of the cross on it, they take their prayer rope, bless each other with the sign of the cross as they lie in bed, and pray silently with a prayer cord until they sleep.
And waking up with the prayer rope still on your fingers or next to you on the pillow helps you start the new day with prayer. But ending the day before with silent prayer is an even better way to prepare for the beginning of a new day's prayer, not to mention preparing for Eternal Day if we fall asleep that night in death. And others hold their prayer cord during down times such as while commuting or traveling. At any time of the day, as long as you remember to do this, you can put a small prayer string on your fingers, and the association of this action with the prayer you offer at other times will help you focus and offer a few prayers along the way. of the day, wherever you are, whatever you're doing. And this is an important step in keeping the commandment to pray without ceasing.
The Holy Bishop Ignatius Brianchaninov mentions that the long services held in the Orthodox Church are also a good opportunity to pray with the prayer cord. There are often times when it is difficult to concentrate on the words being read or sung, and it is easier to silently focus on one's private prayers, whether they are extemporaneous prayers for some special need, repetitive prayers or psalms we know by heart, or repeat a short prayer, especially the Jesus Prayer, with the help of the prayer cord. In fact, this usually helps the person to focus better on the service itself, something mentioned by Saint Seraphim of Sarov. Obviously, when we are praying in services, our prayer joins that of the whole Church.
We are constantly occupied by all kinds of thoughts that pop into our heads, and it seems that we have barely started praying and have already caught ourselves thinking of something else. Once again, the physical presence of the prayer cord on our fingers can help us recover and return to our prayer task more quickly. Or, touching one of the markers or the cross on the prayer cord, while moving it around with our fingers, reminds us that we were led astray from the prayers we intended to offer. And immediately we can offer our prayers again, without being more wrapped up in our thoughts about how easy it is to get distracted from praying to God.
Here we discuss the great science of prayer, what the Holy Fathers called the "art of arts." There is excellent and rich literature written by the great men of prayer of all time that can help guide us in learning, with God's help, this greatest and most beneficial of all sciences. Regular reading of the Holy Gospel, lives of the saints, and other devotional and spiritual publications can be of great help. Works such as Philokalia contain important and inspiring instructions and guidance for learning to pray as a Christian, which is an essential aspect of being a Christian. But, above all, the grace of God is necessary in the Church, especially in the communion of the Holy Mysteries.
These are just some introductory thoughts on how we can put a prayer cord to good use. But the important thing is to start praying. The prayer cord does not pray on its own, although some of them are so magnificent that they can give that impression. Here is an important and traditional help for offering prayers, and especially for a daily rule of prayer. But the important thing is to focus on the words of prayer, to offer sincere prayers to Jesus Christ, our Lord and God.
If this little prayer cord helps you say a prayer or reminds you to pray or helps you in any way to be more prayerful, it will have served its purpose, it will have connected you more intimately with Christ our God, and it will also bring you closer to the Kingdom. of God, because "the Kingdom of God is within you". (see Luke 17:21)
Epilogue 
St. Seraphim of Sarov used the prayer rope called Lestovka
ESPAÑOL:
Notas sobre el cordón de oración y el Rosario
Chotki o Komboskini (el cordón de oración): Meditaciones de un monje del Santo Monte Athos
Prefacio
El cordón de oración no está destinado a ser utilizado solo por monjes, sino que también puede ser utilizado por laicos y, en general, por cualquier persona que quiera orar a Dios. El cordón de oración no es un tipo de amuleto con poderes mágicos o exorcizantes, como los que los magos o médiums dan a las personas de mente simple, que se usan en la muñeca o el cuello. Por el contrario, es un objeto sagrado puramente ortodoxo utilizado solo para orar y nada más. Usamos el cordón de oración para orar en secreto.
En este punto, necesitamos observar algo muy importante: hay muchos libros que se refieren a la oración. Sin embargo, antes de comenzar a seguir cualquier regla u oración, necesariamente debemos pedir consejo, bendiciones y guía espiritual de nuestro padre espiritual, es decir, el sacerdote a quien confesamos nuestros pecados. Esto es lo que los Santos Padres nos han enseñado durante siglos para evitar el engaño y así no perdernos del camino ortodoxo correcto.
Hay dos maneras en que podemos orar usando el cordón de oración:
1. En cualquier momento del día, cuando tenemos tiempo libre, sin ser vistos por nadie, sujetamos secretamente el cordón de oración con nuestra mano izquierda o derecha y vamos de nudo en nudo con el pulgar susurrando simultáneamente o meditando en la oración: "Señor Jesucristo ten piedad de mí."
2. En el momento de nuestra oración regular, cuando oramos siguiendo la regla de oración que nuestro padre espiritual nos dijo que siguiéramos, sostenemos el cordón de oración con la mano izquierda entre el pulgar y el dedo índice y nos movemos de nudo en nudo. En cada nudo, al mismo tiempo, hacemos dos cosas: i) con nuestra mano derecha, hacemos la señal de la cruz sobre nosotros mismos y ii) decimos la oración "Señor Jesucristo, ten piedad de mí." Cuando terminamos todos los nudos en el cordón de oración, continuamos siguiendo el mismo procedimiento tantas veces como nuestro padre espiritual nos envió.
(Griego: κομποσκοίνι - komboskini; Ruso: чётки - chotki)
Detengámonos un momento solo para mirar un pequeño cordón de oración, como este hecho de lana negra en el Monte Athos. Es una bendición de un lugar santo. Como muchas cosas que tenemos en la Iglesia, es una bendición preparada y dada a nosotros por un hermano o padre en Cristo, un testimonio vivo de la tradición viva. Es negro, el color del luto y la tristeza, y nos recuerda que debemos ser sobrios y serios en nuestras vidas. Se nos enseña que la oración arrepentida, especialmente la Oración de Jesús, puede traernos lo que los Santos Padres llaman alegría triste, en el griego "Harmolipi."
Lloramos nuestros pecados, nuestras debilidades y fracasos ante Dios, nuestros semejantes y nosotros mismos; pero en Cristo, que derrama su misericordia y perdón sobre todos los que invocan su nombre, este dolor se convierte en fuente de alegría y consuelo. Este cordón de oración está hecho de lana, es decir, fue tomado de una oveja, un recordatorio de que somos ovejas racionales del Buen Pastor, Cristo el Señor, y también un recordatorio del Cordero de Dios que quita los pecados del mundo (ver Juan 1:29). Y la cruz también nos habla del sacrificio y la victoria de la vida sobre la muerte, de la humildad sobre el orgullo, del autosacrificio sobre el egoísmo, de la luz sobre la oscuridad. ¿Y el gratuito? Bueno, puedes usarlo para limpiar las lágrimas de tus ojos o, si no hay lágrimas, para recordarte que llores porque no puedes llorar.
Además, desde los tiempos del Antiguo Testamento, las borlas pequeñas han sido una decoración para las prendas sagradas, un recordatorio de la tradición sagrada en la que participamos cuando usamos el cordón de oración.
Los cordones de oración se hacen de acuerdo con una tradición cuyo origen se pierde en la antigüedad. Tal vez una de las formas más antiguas sería simplemente cosechar pequeños guijarros o semillas y moverlos de un lugar o de un recipiente a otro, cuando alguien diría su regla de oración o haría su regla de pequeños metanos o postraciones. Cuenta la historia de un monje que decidió hacer nudos con una cuerda, que podía usar en la ejecución de su regla diaria de oración. Pero el diablo continuó desatando los nudos que hizo en la cuerda, frustrando los esfuerzos del pobre monje. Entonces apareció un ángel y le enseñó al monje un tipo especial de nudo que consistía en cruces entrelazadas, y estos nudos que el diablo no podía deshacer.
Los cordones de oración existen en una amplia variedad de formas y tamaños. La mayoría de las cuerdas de oración tienen una cruz o colmillo entrelazado para marcar el "final" y también tienen algún tipo de marcador después de cada 10, 25 o 50 nudos o cuentas. Hay muchas formas de cordones de oración, algunos hechos de lana o mar u otros materiales más elegantes o más simples. Otros están hechos de cuentas o la flor seca de una planta llamada "Lágrimas de la Theotokos."
El cordón de oración es uno de los elementos dados a un monje cristiano ortodoxo en el momento del tono: se le da como su espada espiritual con la que él, como soldado de Cristo, debe luchar contra nuestro enemigo espiritual, el diablo. Esta espada se maneja invocando el nombre de nuestro Señor y Dios y Salvador Jesucristo, en una petición de que Él tenga misericordia de mí, pecador. Esta oración se puede decir de una manera más corta, como: "Señor Jesucristo, ten misericordia de mí;" o de una manera más larga, como: "Por las oraciones de la Santísima Madre de Dios y de todos los santos, el Señor Jesucristo tiene misericordia de mí."
Otras oraciones breves: la oración del publicano: "Dios, ten piedad de mí, pecador" (ver Lucas 18:13), u otras oraciones breves al Ángel de la Guarda, santos individuales o todos los santos también se pueden ofrecer con la ayuda del cordón de oración. Una forma común de tal oración es: Santo Ángel de la Guarda - o Santo (nombre) - ruega a Dios por mí. Al cambiar las palabras de estas breves oraciones y decir: "Ten piedad de nosotros" o "ora por nosotros," o incluyendo los nombres o nombres de las personas por las que queremos orar, también podemos usar la cuerda de oración para las oraciones de intercesión. Esto también se aplica a aquellos que ya han partido en esta vida: "Da descanso, oh Señor, el alma de Tu siervo (nombre)."
Cuando los monjes llevan el cordón de oración en sus manos, sirve como un recordatorio de su obligación de orar incesantemente, siguiendo el mandato del Santo Apóstol Pablo de "orar sin cesar." Cualquiera puede guardar un cordón de oración en su bolsillo o en algún otro lugar discreto, donde puede usarse fácilmente desapercibido cuando en situaciones en las que es mejor orar o recordar la oración en secreto sin atraer la atención de los demás. El cordón de oración también se puede colocar en la cabecera de la cama, en un automóvil, con una pequeña cruz o icono, o en otros lugares apropiados, como un recordatorio de la oración y una especie de bendición y presencia santa y piadosa en nuestras vidas.
Pero ahora, discutiremos brevemente el uso principal para el cual se hizo este cordón de oración. Todo el propósito del cordón de oración es ayudarnos a ofrecer nuestras oraciones ante Dios y Sus santos. Además de servir como un recordatorio externo y un regalo de bendición con nosotros, ¿cómo puede este pequeño cordón ayudarnos a orar? Podemos orar sin un cordón de oración, por supuesto, y hay momentos en que el uso del cordón de oración puede convertirse en una distracción para nosotros en nuestros intentos de centrarnos en la oración. Con esto en mente, consideremos algunas maneras en que el cordón de oración puede ser útil.
Hay momentos en que nuestra oración es ferviente y fácil para nosotros orar. Hay momentos en que nuestros pensamientos están tan distraídos que nos resulta prácticamente imposible concentrarnos en la oración. Esto es especialmente cierto cuando tratamos de mantener una regla de oración todos los días. Algunos días van muy bien, pero otras veces, ¿si no la mayor parte del tiempo? - nuestros esfuerzos parecen casi en vano. Pero como somos "criaturas de hábito," como dice el refrán, es muy rentable reservar un día (o horario) especial y regular para la oración. La noche antes de acostarse es un buen momento, ya que es importante terminar el día con la oración. La mañana, al despertar del sueño, también es buena, para comenzar el nuevo día con la oración. O una persona puede encontrar otros momentos durante el día en los que puede estar tranquila y concentrarse.
Estamos tratando de establecer una regla de oración en nuestras vidas, no una excepción, por lo que queremos encontrar un momento en el que todos los días podamos encontrar un poco de silencio para enfocarnos y volver los ojos de nuestra alma a Dios.
Podemos leer algunas oraciones de un libro de oraciones como parte de esta regla u ofrecer oraciones y encontrar quietud en nuestras almas de otras maneras, como leer literatura religiosa, reflexionar sobre los eventos del día anterior - "Anaskopisis" [1] - y así sucesivamente. Pero una de las maneras más efectivas de obtener beneficios de una regla de oración es decir regularmente un número determinado de la Oración de Jesús todos los días. No tiene que ser un número grande, y puede tomar solo quince minutos, pero esa será la parte de nuestros días que pertenece a Dios, los pequeños granos de sal que darán sabor a nuestra vida cristiana. Esta práctica ahora es recomendada por muchos médicos para la salud física de una persona, especialmente para superar el estrés. Mejor aún, encuentra poco tiempo en varios momentos del día y llénalos regularmente con los preciosos tesoros de la oración, un tesoro que nadie puede robarte, que ha sido preparado para ti en el cielo (ver: Mateo 6:20)
Al mantener un número constante de oraciones como parte de esta regla diaria, un cordón de oración puede ser muy útil. Con el cordón de oración, puede ofrecer un número determinado de oraciones y concentrarse en las palabras de oración a medida que las ofrece. Después de recoger sus pensamientos, tome la cruz en el cordón de oración en su mano izquierda, sosteniéndola ligeramente entre el pulgar y el dedo índice. Luego, haciendo la señal de la cruz en silencio, susurra la Oración de Jesús. A medida que sus pensamientos se vuelven más enfocados, es posible que no necesite continuar haciendo la señal de la cruz u orando audiblemente. Otras veces, cuando la concentración es difícil, use la señal de la cruz y susurre como un medio para ayudar a mantener su mente en oración.
Es bueno estar de pie, con la cabeza inclinada, en una posición humilde; a algunas personas les gusta levantar la mano de vez en cuando en sus peticiones de misericordia. Otros, sin embargo, encuentran más útil sentarse o arrodillarse, con la cabeza gacha, para concentrarse. Depende mucho del individuo y también de su salud y entrenamiento. Lo importante es estar callado y enfocarte en las palabras de oración mientras las repites.
Obviamente, una persona tiene que luchar contra la tentación de "darse prisa." Por esta razón, algunas personas usan un reloj en lugar de una cuerda de oración como una medida externa para su regla de oración. Al usar un reloj, una persona puede dedicar una cierta cantidad de tiempo a la oración, aunque no puede seguir el número exacto de oraciones que dice. Pero una vez más, los relojes con pitidos electrónicos son un desarrollo bastante reciente, y mantener un reloj alto que sacude los nervios con una alarma fuerte rara vez resulta ser un gran beneficio para la oración.
El cordón de oración también es una forma conveniente de realizar un seguimiento de la cantidad de pequeñas metanoias o postraciones que una persona hace durante su regla de oración. Hacer la señal de la cruz sobre ti mismo y luego inclinarte y tocar el suelo con las yemas de los dedos, o arrodillarte y tocarte la frente en el suelo son formas muy antiguas de ofrecer oraciones a Dios y a Sus santos. Puedes combinar estas pequeñas metanoias o postraciones con la Oración de Jesús o cualquiera de las breves oraciones que mencionamos anteriormente. La acción física de inclinarse o arrodillarse puede contribuir al fervor de la oración y dar expresión a nuestra súplica mientras nos humillamos ante Dios. Esta es una manera en que podemos cumplir el mandamiento apostólico de alabar a Dios, tanto en nuestras almas como en nuestros cuerpos. [2] Muchas personas usan el cordón de oración cuando se acuestan a dormir. Después de bendecir su cama haciendo la señal de la cruz sobre ella, toman su cordón de oración, se bendicen unos a otros con la señal de la cruz mientras se acuestan en la cama, y oran en silencio con un cordón de oración hasta que se duermen.
Y despertarse con el cordón de oración todavía en los dedos o a su lado en la almohada le ayuda a comenzar el nuevo día con la oración. Pero terminar el día anterior con una oración silenciosa es una manera aún mejor de prepararse para el comienzo de la oración de un nuevo día, sin mencionar la preparación para el Día Eterno si nos quedamos dormidos esa noche en la muerte. Y otros sostienen su cordón de oración durante los momentos de inactividad, como durante el viaje o el viaje. En cualquier momento del día, siempre que te acuerdes de hacer esto, puedes poner un pequeño cordón de oración en tus dedos, y la asociación de esta acción con la oración que ofreces en otros momentos te ayudará a concentrarte y ofrecer algunas oraciones durante el transcurso del día, dondequiera que estés, lo que sea que estés haciendo. Y este es un paso importante para guardar el mandamiento de orar sin cesar.
El Santo Obispo Ignatius Brianchaninov menciona que los largos servicios realizados en la Iglesia Ortodoxa también son una buena oportunidad para orar con el cordón de oración. A menudo hay momentos en que es difícil concentrarse en las palabras que se leen o cantan, y es más fácil enfocarse en silencio en las propias oraciones privadas, ya sean oraciones extemporáneas para alguna necesidad especial, oraciones repetitivas o salmos que sabemos de memoria, o repetir alguna oración breve, especialmente la Oración de Jesús, con la ayuda del cordón de oración. De hecho, esto generalmente ayuda a la persona a centrarse mejor en el servicio en sí, algo mencionado por San Serafín de Sarov. Obviamente, cuando estamos orando en los servicios, nuestra oración se suma a la de toda la Iglesia.
Estamos constantemente ocupados por todo tipo de pensamientos que aparecen en nuestras cabezas, y parece que apenas hemos comenzado a orar y ya nos hemos sorprendido pensando en otra cosa. Una vez más, la presencia física del cordón de oración en nuestros dedos puede ayudarnos a recuperarnos y regresar a nuestra tarea de oración más rápidamente. O bien, tocar uno de los marcadores o la cruz en el cordón de oración, mientras lo movemos por los dedos, nos recuerda que fuimos desviados de las oraciones que pretendíamos ofrecer. E inmediatamente podemos ofrecer nuestras oraciones de nuevo, sin ser más enremables en nuestros pensamientos acerca de lo fácil que es distraerse en orar a Dios.
Aquí discutimos la gran ciencia de la oración, lo que los Santos Padres llamaron el "arte de las artes." Hay una excelente y rica literatura escrita por los grandes hombres de oración de todos los tiempos que puede ayudarnos a guiarnos en el aprendizaje, con la ayuda de Dios, de esta más grande y beneficiosa de todas las ciencias. La lectura regular del Santo Evangelio, la vida de los santos y otras publicaciones devocionales y espirituales pueden ser de gran ayuda. Obras como Filocalia contienen instrucciones y orientaciones importantes e inspiradoras para aprender a orar como cristiano, que es un aspecto esencial de ser cristiano. Pero, sobre todo, es necesaria la gracia de Dios en la Iglesia, especialmente en la comunión de los Santos Misterios.
Estos son solo algunos pensamientos introductorios sobre cómo podemos hacer un buen uso de un cordón de oración. Pero lo importante es empezar a orar. El cordón de oración no reza por sí solo, aunque algunos de ellos son tan magníficos que pueden dar esa impresión. Aquí hay una ayuda importante y tradicional para ofrecer oraciones, y especialmente para una regla diaria de oración. Pero lo importante es enfocarse en las palabras de oración, ofrecer oraciones sinceras a Jesucristo, nuestro Señor y Dios.
Si este pequeño cordón de oración te ayuda a decir una oración o te recuerda que debes orar o te ayuda de alguna manera a ser más orante, habrá cumplido su propósito, te habrá conectado más íntimamente con Cristo nuestro Dios, y también te acercará al Reino de Dios, porque "el Reino de Dios está dentro de ti". (véase Lucas 17:21)
Epílogo
Debemos observar, una vez más, que en relación con cualquier regla de oración sobre la oración con el cordón de oración o cualquier otra regla (ayuno, etc.), la primera y la última palabra deben ser pronunciadas por nuestro padre espiritual para evitar delirios, como nos enseñaron los Santos Padres.
Algunas citas sobre la Oración "Señor Jesucristo, ten misericordia de mí" de nuestros Santos Padres
En la primera epístola a los tesalonicenses, el apóstol Pablo dice: "Orad sin cesar."
San Juan Crisóstomo, en su discurso sobre la sobriedad y la oración, dice esto: "Hermanos, estén siempre ocupados con la oración intelectual y no se alejen de Dios hasta que reciban la misericordia y la misericordia de Dios. Nunca pidas nada más que Su infinita misericordia, y eso es suficiente para tu salvación. Cuando pida su misericordia, clame en voz alta con un corazón humilde y contrito de la mañana a la noche y, si es posible, durante toda la noche, diciendo incesantemente: Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de nosotros".
San Juan Climaco dice esto: "Vence a los enemigos en tu mente con el nombre de Dios. ¡No encontrarás ninguna otra arma más efectiva que esa! Del mismo modo, podrás apaciguar tus pasiones dentro de ti y eliminarlas con la ayuda de la oración."
San Serafín de Sarov dice: "Cuando la mente y el corazón están unidos en la oración y el alma está totalmente concentrada en un solo deseo de Dios, entonces el corazón se calienta y la luz de Cristo comienza a brillar y llena al hombre interior de paz y alegría. Debemos dar gracias al Señor por todo y entregarnos a su voluntad; también debemos ofrecerle todos nuestros pensamientos y palabras, y esforzarnos por hacer que todo sirva sólo a Su buena voluntad".
San Isichios escribe sobre la oración: "A través del recuerdo constante y la invocación a Jesucristo, se crea una condición santa en nuestras mentes. ¡Esto sucede si recurrimos fervientemente a Jesucristo, clamando en voz alta por Él día y noche, para que la repetición conduzca al hábito y el hábito se convierta en una segunda naturaleza!"
El hieromártir San Cosmas Aetolos (+1779) dice: "Os aconsejo que hagáis un Komboskini, todos vosotros, jóvenes y viejos, y lo sostengáis en vuestra mano izquierda y hagáis la señal de la cruz con vuestra mano derecha y digáis: 'Señor Jesucristo, ten piedad de mí'". "Aconsejo a todos los cristianos que hagan cruces y komboskinis y oren a Dios para que los bendiga, para que los guarden como amuletos."
Notas
[1] Anaskopisis: en el sentido paterno de examinarnos unos a otros, de controlarnos unos a otros, para sentir remordimiento por nuestros pecados y ser mejores, pero también para reconocer la beneficencia de Dios.
[2] 1 Corintios 6:20: "Por tanto, glorifica a Dios en tu cuerpo, y en tu espíritu, que pertenecen a Dios."
Oración Ortodoxa vs. Oración Herética
Hay un tipo de oración privada, ampliamente utilizada en Occidente desde los tiempos de la Contrarreforma, que nunca ha sido un tema de espiritualidad ortodoxa, "Meditación" formal hecha de acuerdo con un método, (el inaciano, el sulpicio, el salesiano, o algún otro). Se anima a los ortodoxos a leer las Escrituras o a los Santos Padres lenta y reflexivamente; pero tal ejercicio, aunque considerado como excelente, no se considera que constituya una oración, ni ha sido sistematizado y reducido a un "Método." A cada uno se le pide que lea de la manera que encuentre más útil.
Pero aunque los ortodoxos no practican la meditación discursiva, hay otro tipo de oración personal que durante muchos siglos ha desempeñado un papel extraordinariamente importante en la vida de la ortodoxia: la Oración del Corazón: "Señor Jesucristo, Hijo del Dios vivo, ten misericordia de mí, pecador» Como a veces se dice que los ortodoxos no prestan suficiente atención a la persona del Cristo encarnado, es importante llamar la atención sobre el hecho de que esta oración, seguramente la más clásica de las oraciones ortodoxas, es esencialmente cristocéntrica, y una oración dirigida y concentrada en el Señor Jesucristo. Aquellos que son guiados a la tradición de la Oración del Corazón no son liberados para olvidar en poco tiempo al Cristo Encarnado.
Como ayuda para recitar esta oración, muchos ortodoxos usan un rosario, que difiere en estructura del rosario occidental; Un cordón de oración ortodoxo casi siempre está hecho de lana, por lo que, a diferencia de las cuentas, no hace ruido.
La Oración del Corazón es una oración de maravillosa versatilidad. Es una oración para principiantes, pero también una oración que conduce a los misterios más profundos de la vida contemplativa. Puede ser utilizado por cualquier persona, en cualquier momento y en cualquier lugar; esperar en colas, caminar, viajar en autobuses o trenes; en el trabajo; cuando no puede dormir por la noche; en momentos de especial ansiedad cuando es imposible concentrarse en otro tipo de oración. Pero aunque lógicamente cada cristiano puede usar la oración en momentos extraños, es un asunto diferente recitar la oración más o menos continuamente y usar los ejercicios físicos que se han asociado con ella. Los escritores espirituales ortodoxos insisten en que aquellos que usan la Oración del Corazón sistemáticamente deben, siempre que sea posible, colocarse bajo la guía de un consejero experimentado y no hacer nada por su propia iniciativa.
Para algunos llega un momento en que la oración del Corazón "entra en el corazón," de modo que ya no se recita por un esfuerzo deliberado, sino que se recita espontáneamente, continuamente, incluso cuando uno está hablando o escribiendo, presente en sueños, despertándonos por la mañana. En palabras de San Isaac el Sirio:
"Cuando el Espíritu hace su morada en el hombre, no deja de orar, porque el Espíritu orará constantemente en él. Entonces, ni cuando duerma ni cuando esté despierto, la oración será removida de su alma; cuando come y cuando bebe, cuando se acuesta o cuando hace algún trabajo, incluso cuando está inmerso en el sueño, los aromas de la oración soplarán espontáneamente en su corazón" (Mystic Treatises, editado por Wensinck, pg.174).
Los ortodoxos creen que el poder de Dios está presente en el nombre de Jesús, de modo que la invocación de este Nombre Divino actúa como un signo efectivo de la acción de Dios, como un tipo de sacramento (un monje de la Iglesia de Oriente, La Oración de Jesús, Chevetogne, 1952, pg.87). "El Nombre de Jesús, presente en el corazón humano, le comunica el poder de la deificación... Brillando a través del corazón, la luz del Nombre de Jesús ilumina todo el universo" (S. Bulgakov, La Iglesia Ortodoxa, pg.170-171).
Tanto para aquellos que recitan continuamente la Oración como para aquellos que ocasionalmente la emplean, demuestra ser una gran fuente de seguridad y alegría. Citando al peregrino ruso: "Y así es como camino ahora, y repitiendo la oración del corazón sin cesar, que es más preciosa y dulce para mí que cualquier otra cosa en el mundo. A veces camino algo así como 43 o 44 millas al día, y no siento que estoy caminando. Solo soy consciente del hecho de que estoy diciendo mi oración. Cuando el frío amargo me penetra, empiezo a decir mi oración con más fervor, y rápidamente me calento en el todo. Cuando el hambre comienza y me abruma, llamo al Nombre de Jesús más a menudo y olvido mi deseo de comida. Cuando me enfermo y tengo reumatismo en la espalda y las piernas, fijo mis pensamientos en la oración y no escucho el dolor. Si alguien me ofende, solo tengo que pensar: "¡Qué dulce es la Oración del Corazón!" y la injuria y la ira pronto pasan y me olvido de todo... Doy gracias a Dios porque ahora entiendo el significado de las palabras que escuché en la Epístola: "Orad sin cesar" (1 Tes5:17; El Camino de un Peregrino, pg. 17-18).
El Rosario Católico Romano
"Una vez más basado en los Santos Padres, el Pbro. Serafín Rose aconsejó a sus hijos espirituales que no confiaran ni se dejaran llevar por la imaginación, especialmente durante la oración. Rel Alexey Young recuerda cómo, cuando todavía era católico romano preparándose para convertirse en ortodoxo, recibió una importante lección del p. Serafín: "Le pregunté al Pbro. Serafín sobre la meditación, que mi esposa y yo, todavía bajo la influencia de nuestra formación católica romana, hicimos en nuestra rutina regular de oración matutina. Todavía no nos habíamos dado cuenta de que la comprensión ortodoxa de la meditación es bastante diferente de la visión cristiana occidental. En una conversación, el Pbro. Serafim explicó que el uso de la imaginación en los sistemas espirituales occidentales de meditación - es decir, para rezar el Rosario, las Estaciones de la Cruz o para hacer los Ejercicios Espirituales de Ignacio de Loyola, etc. - no era compatible con la espiritualidad ortodoxa y estaba prohibido porque la imaginación sólo llegó a usarse después de la caída de Adán y Eva; es una de las funciones inferiores del alma y el patio de recreo favorito del diablo, que puede y utiliza la imaginación humana para engañar y desviar incluso a las personas bien intencionadas." Rel Alexey Young, Cartas del P. Serafín, pp. 12-13.
En Occidente, algunos ortodoxos comenzaron a usar la palabra rosario para referirse al cordón de oración utilizado por los ortodoxos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el mismo término puede significar dos cosas distintas: 1) una herramienta utilizada para acompañar cualquier oración, facilitando el conteo (no hay nada de malo en usarla) 2) una práctica espiritual católica romana que surgió después del quiste y no es espiritualmente saludable, en la que se alienta a los católicos romanos a hacer uso de la imaginación. ¿Por qué no es espiritualmente saludable? Porque nuestro intelecto está caído y a través de la imaginación el diablo nos ataca. Dios está en nuestros corazones. Esta práctica católica romana no se centra en el corazón, sino en las vívidas exploraciones de la mente y esto puede hacer que el que ora sea vulnerable a las visiones demoníacas. El objetivo de la práctica ortodoxa es llevar la mente (nous) al corazón. Para los ortodoxos, no hay práctica de piedad afectiva. La "visualización" meditativa no se fomenta. La imaginación y las emociones son facultades caídas y no son adecuadas para la devoción. Por supuesto que es bueno tener emociones o imaginación, pero no deben ser estimuladas en la oración. Además, confundir las emociones con la piedad es un error.
En general, en la ortodoxia, "levantar nuestras mentes" es esforzarse por eliminar todo pensamiento, incluidas las imágenes mentales, centrándose en las palabras de oración. Al orar, comúnmente vagamos en sueños despiertos, distracciones externas, pensamientos invasores (de nuestra propia imaginación o demonios), etc. La oración pura es una guerra que tiene como objetivo mantener deliberadamente nuestras mentes enfocadas en la oración y la presencia invisible REAL de nuestro Señor. El uso de la imaginación durante la oración es una puerta de entrada a la influencia demoníaca que conduce al estado de engaño espiritual (prelest). Es importante tener en cuenta que la prohibición está en contra de las imaginaciones / visualizaciones durante la ORACIÓN, específicamente durante la Oración de Jesús. NO es una prohibición durante el culto litúrgico, ni en tiempos de contemplación, etc. Después de todo, la idea misma detrás de los iconos es que elevan nuestras mentes y corazones a cosas espirituales superiores. En otras palabras, hay un tiempo para la meditación y / o contemplación en el que es perfectamente bueno y aconsejable recordar a los santos, la Madre de Dios, Cristo, los ángeles, las fiestas, las narraciones bíblicas o patrísticas, etc. Pero el momento de oración es un momento de oración. Es un tiempo para comulgar con Dios; no participar en imaginaciones o ensoñaciones. Esencialmente, el Rosario no es directamente comparable a la oración sin la imagen hesicast; tiene más en común con las horas, los cánones y los acatistes. Estrictamente hablando, no hay un "Rosario Ortodoxo," se llama Chotki, Komboskini o Cordón de Oración. Llamarlo "Rosario Ortodoxo" es como llamar al Rosario "Komboskini romano," son dos cosas completamente diferentes.
Citamos aquí un extracto del artículo Las apariciones de Fátima y el cristianismo ortodoxo
En la sexta aparición la aparición se llama "Señora del Rosario." Uno de los métodos repetidamente recomendados por la aparición para obtener la paz mundial es el uso diario del Rosario. Ahora el Rosario es una devoción claramente católica romana, que es ajena a la piedad ortodoxa. El Rosario consta de quince "misterios", o temas para la meditación, p. la Anunciación, la Crucifixión, la Coronación de María como Reina del Cielo, etc.; como el Ave María se recita diez veces por cada misterio, uno debe tratar de visualizar el evento conmemorado en este misterio.
Al igual que con muchos métodos cristianos occidentales de meditación, este enfoque fomenta el uso activo de la imaginación, algo que los Santos Padres nos enseñan que es una fuente peligrosa de errores y engaños: cuando comenzamos a imaginar eventos en la vida de nuestro Señor, inevitablemente los cubrimos en nuestros propios términos y los presentamos de una manera que es agradable para nosotros mismos; así nos convertimos en la medida de los acontecimientos en Su vida y fácilmente dejamos de lado aquellos aspectos con los que no nos sentimos cómodos.
Los Santos Padres nos enseñan, por el contrario, a ser siempre cautelosos con la imaginación, a aprender a controlarla, no a desarrollarla. Además, el uso de la imaginación al recitar las palabras del Ave María significa que uno no está respondiendo a las palabras de oración. En lugar de ayudar a centrarse en las palabras dirigidas a Dios y a los santos en oración, este método en realidad estimula la distracción y los pensamientos errantes, ocultándolos bajo la apariencia de "meditaciones" sobre los eventos de la historia sagrada, aquellos imaginados por la persona que ora. Por lo tanto, el Rosario Católico Romano es muy diferente con respecto al uso y la intención en comparación con el cordón de oración ortodoxo a partir del cual se desarrolló, cuyo propósito es ayudar a la persona que ora a centrarse más intensamente en las palabras de su oración y evitar que sus pensamientos divaguen.
San Serafín de Sarov usó el cordón de oración llamado Lestovka
San Serafín de Sarov y el Rosario
Es común escuchar "San Serafín enseñó una versión ortodoxa del Rosario Católico Romano." No, no lo hizo. Atribuir el San Seratome de Sarov a la práctica católica romana es un error. No es lo mismo la repetición de la oración "Alégrate, oh Virgen." Recomendó una regla especial de oración para que las monjas diveevo siguieran, que implicaba dar 3 vueltas alrededor de su convento mientras oraban con el cordón de oración. El primer turno fue la oración a la Virgen, la segunda ronda, el Padre Nuestro, la última vuelta se rezó por los vivos y los que descansaron.
Sin embargo, era solo para las monjas Diveo, no para el laico común. San Serafim prescribió otra regla de oración para el laico común... Padre Nuestro 3x, el himno a Theotokos "Oh Theotokos y Virgo, regocíjate..." 3x y, finalmente, el Símbolo de Nuestra Fe 1x.
En resumen, era:
A] Significativamente diferente (sin meditaciones, misterios, prácticas emocionales) del Rosario Católico Romano
B] Era una obediencia específica a las monjas bajo su cuidado; es decir, no una devoción para ser utilizada por todos los fieles. Y
C] Se limitó a una ubicación geográfica específica en el monasterio de mujeres de Diveevo.
Por último, citamos el siguiente comentario:
1. La mayoría de las fuentes que atribuyen el Rosario a San Serafín se citan a sí mismas, y aún no han encontrado una cita de una fuente sólida.
2. Me encontré con una sugerencia de que los Serafim asociados con el Rosario pueden haber sido una persona diferente, un nuevo mártir (el obispo Serafim Zvezdinsky), y no San Serafín de Sarov (lo que podría explicar la falta de una fuente sólida relacionada con San Serafín de Sarov).
3. Ninguna fuente indica una regla de oración más compleja que quince series de diez repeticiones de "Oh Theotokos y Virgen regocíjense...", con una breve oración antes de cada serie y algunas otras oraciones breves después de cada serie.
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