St. Athanasius, Father of Orthodoxy - San Atanasio, Padre de la Ortodoxia.

ENGLISH:
In the half-century after the First Ecumenical Council held in Nicaea in 325, if there was one man whom the Arians feared and hated more intensely than any other, as being able to lay bare the whole error of their teaching, and to marshal, even from exile or hiding, the beleaguered forces of the Orthodox, it was Saint Athanasius the Great. This blazing lamp of Orthodoxy, which imperial power and heretics' plots could not quench when he shone upon the lampstand, nor find when he was hid by the people and monks of Egypt, was born in Alexandria about the year 296. He received an excellent training in Greek letters and especially in the sacred Scriptures, of which he shows an exceptional knowledge in his writings. Even as a young man he had a remarkable depth of theological understanding; he was only about twenty years old when he wrote his treatise On the Incarnation. Saint Alexander, the Archbishop of Alexandria, brought him up in piety, ordained him his deacon, and, after deposing Arius for his blasphemy against the Divinity of the Son of God, took Athanasius to the First Council in Nicaea in 325; Saint Athanasius was to spend the remainder of his life labouring in defence of this holy Council. In 326, before his death, Alexander appointed Athanasius his successor.

In 325, Arius had been condemned by the Council of Nicaea; yet through Arius' hypocritical confession of Orthodox belief, Saint Constantine the Great was persuaded by Arius' supporters that he should be received back into the communion of the Church. But Athanasius, knowing well the perverseness of his mind, and the disease of heresy lurking in his heart, refused communion with Arius. The heresiarch's followers then began framing false charges against Athanasius; finally Saint Constantine the Great, misled by grave charges of the Saint's misconduct-which were completely false-had him exiled to Tiberius (Treves) in Gaul in 336. When Saint Constantine was succeeded by his three sons Constantine II, Constans, and Constantius, in 337, Saint Athanasius returned to Alexandria in triumph. But his enemies found an ally in Constantius, Emperor of the East; Saint Athanasius' second exile was spent in Rome. It was ended when Constans prevailed with threats upon his brother Constantius to restore Athanasius (see also Nov. 6). For ten years Saint Athanasius strengthened Orthodoxy throughout Egypt, visiting the whole country and encouraging all, clergy, monastics, and layfolk, being loved by all as a father. But after Constans' death in 350, Constantius became sole Emperor,and Athanasius was again in danger. In the evening of February 8, 356, General Syrianus with more than five thousand soldiers surrounded the church in which Athanasius was serving, and broke open the doors. Athanasius' clergy begged him to leave, but the good shepherd commanded that all the flock should withdraw first; and only when he was assured of their safety, he also, protected by divine grace, passed through the midst of the soldiers and disappeared into the deserts of Egypt, where for some six years he eluded the soldiers and spies sent after him.

When Julian the Apostate succeeded Constantius in 361, Athanasius returned again, but only for a few months. Because Athanasius had converted many pagans, and the priests of the idols in Egypt wrote to Julian that if Athanasius remained, idolatry would perish in Egypt, the heathen Emperor ordered not Athanasius' exile, but his death. Athanasius took ship up the Nile. When he learned that his imperial pursuers were following him, he had his men turn back, and as his boat passed that of his pursuers, they asked him if he had seen Athanasius. "He is not far," he answered. After returning to Alexandria for a while, he fled again to the Thebaid until Julian's death in 363. Saint Athanasius suffered his fifth and last exile under Valens in 365, which only lasted four months because Valens, fearing a sedition among the Egyptians for their beloved Archbishop, revoked his edict in February, 366.

The great Athanasius passed the remaining seven years of his life in peace. Of his fifty-seven years as Patriarch, he had spent some seventeen in exiles. Shining from the height of his throne like a radiant evening star, and enlightening the Orthodox with the brilliance of his words for yet a little while, this much-suffering champion inclined toward the sunset of his life, and, in the year 373, took his rest from his lengthy sufferings, but not before another luminary of the truth, Basil the Great, had risen in the East, being consecrated Archbishop of Caesarea in 370. Besides all his other achievements, Saint Athanasius wrote the life of Saint Anthony the Great, with whom he spent time in his youth; ordained Saint Frumentius first Bishop of Ethiopia; and in his Paschal Encyclical for the year 367 set forth the books of the Old and New Testaments accepted by the Church as canonical. Saint Gregory the Theologian, in his Oration On the Great Athanasius, said he was "Angelic in appearance, more angelic in mind; ... rebuking with the tenderness; of a father, praising with the dignity of a ruler ... Everything was harmonious, as an air upon a single lyre, and in the same key; his life, his teaching, his struggles, his dangers, his return, and his conduct after his return ... be treated so mildly and gently those who had injured him, that even they themselves, if I may say so, did not find his restoration distasteful."

Apolytikion in the Third Tone
Thou wast Orthodoxy's steadfast pillar, holding up the Church with godly dogmas, O great Hierarch, for thou didst preach unto all that God the Son is one essence in very truth with God the Father; thus thou didst shame Arius. Righteous Father Athanasius, do thou entreat Christ God that His great mercy may be granted unto us.

Kontakion in the Second Tone
Having planted the dogmas of Orthodoxy, thou didst cut out the thorns of false doctrine; and with the rain of the Spirit, thou didst increase the seed of the Faith, Wherefore, we praise thee, O righteous Athanasius.
-----------

ESPAÑOL:
En medio siglo después del Primer Concilio Ecuménico celebrado en Nicea en 325, si había un hombre a quien los arrianos temían y odiaban más intensamente que cualquier otro, como para dejar al descubierto todo el error de su enseñanza, y al mariscal, Incluso desde el exilio u ocultamiento, las asediadas fuerzas de los ortodoxos, fue San Atanasio el Grande. Esta lámpara ardiente de la ortodoxia, que el poder imperial y las conspiraciones de los herejes no podían apagar cuando brillaba sobre el candelabro, ni encontrar cuando estaba escondido por el pueblo y los monjes de Egipto, nació en Alejandría alrededor del año 296. Recibió un excelente formación en letras griegas y especialmente en las Sagradas Escrituras, de las cuales muestra un conocimiento excepcional en sus escritos. Incluso cuando era joven tenía una notable profundidad de comprensión teológica; Tenía solo unos veinte años cuando escribió su tratado Sobre la Encarnación. San Alejandro, el arzobispo de Alejandría, lo crió en piedad, lo ordenó diácono y, después de depositar a Arrio por su blasfemia contra la Divinidad del Hijo de Dios, llevó a Atanasio al Primer Concilio en Nicea en 325; San Atanasio debía pasar el resto de su vida trabajando en defensa de este santo Consejo. En 326, antes de su muerte, Alejandro nombró a Atanasio su sucesor.

En 325, Arrio había sido condenado por el Concilio de Nicea; sin embargo, a través de la confesión hipócrita de Arrio de la creencia ortodoxa, los partidarios de Arrio persuadieron a San Constantino el Grande de que lo recibieran de nuevo en la comunión de la Iglesia. Pero Atanasio, conociendo bien la perversidad de su mente y la enfermedad de la herejía que acechaba en su corazón, rechazó la comunión con Arrio. Los seguidores del heresiarca comenzaron a formular falsas acusaciones contra Atanasio; finalmente, San Constantino el Grande, engañado por graves acusaciones de mala conducta del Santo, que eran completamente falsas, lo exilió a Tiberio (Treves) en la Galia en 336. Cuando San Constantino fue sucedido por sus tres hijos, Constantino II, Constanza y Constancio, en 337, san Atanasio regresó triunfante a Alejandría. Pero sus enemigos encontraron un aliado en Constancio, emperador de Oriente; El segundo exilio de san Atanasio se pasó en Roma. Se terminó cuando Constans prevaleció con amenazas sobre su hermano Constancio para restaurar a Atanasio (véase también el 6 de noviembre). Durante diez años, San Atanasio fortaleció la ortodoxia en todo Egipto, visitando todo el país y alentando a todos, clérigos, monjes y laicos, siendo amados por todos como padre. Pero después de la muerte de Constans en 350, Constancio se convirtió en el único Emperador, y Atanasio volvió a estar en peligro. En la noche del 8 de febrero de 356, el general Syrianus con más de cinco mil soldados rodeó la iglesia en la que estaba sirviendo Atanasio y abrió las puertas. El clero de Atanasio le suplicó que se fuera, pero el buen pastor ordenó que todo el rebaño se retirara primero; y solo cuando se le aseguró su seguridad, él también, protegido por la gracia divina, pasó a través de los soldados y desapareció en los desiertos de Egipto, donde durante unos seis años eludió a los soldados y espías enviados tras él.

Cuando Julián el Apóstata sucedió a Constancio en 361, Atanasio regresó nuevamente, pero solo por unos pocos meses. Debido a que Atanasio había convertido a muchos paganos, y los sacerdotes de los ídolos en Egipto le escribieron a Julián que si Atanasio permanecía, la idolatría perecería en Egipto, el emperador pagano no ordenó el exilio de Atanasio, sino su muerte. Atanasio tomó el barco por el Nilo. Cuando se enteró de que sus perseguidores imperiales lo seguían, hizo que sus hombres regresaran, y cuando su bote pasó junto al de sus perseguidores, le preguntaron si había visto a Atanasio. "No está lejos", respondió. Después de regresar a Alejandría por un tiempo, huyó nuevamente a Thebaid hasta la muerte de Julian en 363. San Atanasio sufrió su quinto y último exilio bajo Valens en 365, que solo duró cuatro meses porque Valens, temiendo una sedición entre los egipcios por su amado. Arzobispo, revocó su edicto en febrero de 366.

El gran Atanasio pasó los siete años restantes de su vida en paz. De sus cincuenta y siete años como Patriarca, había pasado unos diecisiete años en el exilio. Brillando desde lo alto de su trono como una radiante estrella de la tarde e iluminando a los ortodoxos con el brillo de sus palabras durante un corto tiempo, este campeón sufriente se inclinó hacia el ocaso de su vida y, en el año 373, tomó su descanso de sus largos sufrimientos, pero no antes de que otra luminaria de la verdad, Basilio el Grande, se hubiera levantado en el este, siendo consagrado arzobispo de Cesarea en 370. Además de todos sus otros logros, San Atanasio escribió la vida de San Antonio el Grande , con quien pasó tiempo en su juventud; ordenado San Frumentius primer obispo de Etiopía; y en su encíclica pascual para el año 367 expuso los libros del Antiguo y Nuevo Testamentos aceptados por la Iglesia como canónicos. San Gregorio el Teólogo, en su Oración sobre el gran Atanasio, dijo que era "angelical en apariencia, más angelical en mente; ... reprendiendo con la ternura; de un padre, alabando con la dignidad de un gobernante ... Todo fue armonioso, como un aire sobre una sola lira, y en la misma clave; su vida, sus enseñanzas, sus luchas, sus peligros, su regreso y su conducta después de su regreso ... sean tratados con suavidad y gentileza a aquellos que han herido él, que incluso ellos mismos, si puedo decirlo, no encontraron su restauración desagradable ".

Apolytikion en tercer tono 
Tú eras el pilar firme de la Ortodoxia, al sostener la Iglesia con dogmas piadosos, oh gran Jerarca, porque has predicado a todos que Dios el Hijo es una esencia en verdad muy verdadera con Dios el Padre; así avergonzaste a Arrio. Justo Padre Atanasio, suplica a Cristo Dios para que se nos conceda su gran misericordia.

Kontakion en segundo tono 
Habiendo plantado los dogmas de la ortodoxia, cortaste las espinas de la falsa doctrina; y con la lluvia del Espíritu, tú aumentaste la simiente de la fe, por lo cual te alabamos, oh justo Atanasio.

+++