Holy Week - Semana Santa

ENGLISH:
Great and Holy Week is the week from the conclusion of Great Lent on the Saturday of Lazarus to the celebration of Pascha. It is emphasized that the services of Holy Week follow the ecclesiastical day, that is from sundown to sundown. Thus Saturday of Lazarus ends at sundown on Saturday.
 

History

While little is recorded of the development of the celebrations of the Holy Week during the early years of the Church, it apparently had very early origins. By the fourth century the celebration of the week appears well-founded and to be similar to our celebrations today. The pilgrim Egeria to Jerusalem in the latter part of the fourth century described the events of the week after the services of the Saturday of Lazarus, "...began the week of the Pascha, which they called here the Great Week", noting the procession commemorating Christ's triumphal entry into Jerusalem on the first day of the week. It is during this week that we remember Christ's Passion and Crucifixion.
 

The Holy Week

Lazarus Saturday concludes Great Lent. This celebration remembers Christ's raising of Lazarus from the dead and the promise of universal resurrection for all. Lazarus Saturday provides a bridge to Holy Week during which the Church services remember Christ's last week before his crucifixion and resurrection, his passion. During this week the Matins services for the upcoming day are celebrated the evening before, and Vespers is celebrated in the morning. This anticipation of the Church's services gives the faithful a sense that the world is in travail, upside-down, because of the passion our Lord endured for our salvation. Although this practice is unusual, it is canonical in accordance with the ancient definition that the day is from sunset to sunset.
 

Palm Sunday

The first day of Holy Week begins with Vespers of Saturday evening leading to the celebration of the services of Our Lord's Entry into Jerusalem the next morning, Sunday. In the western world this day is usually called Palm Sunday. As Christ makes his triumphal entry into Jerusalem, his divine kingdom on Earth is proclaimed under the branches of the palm tree.
 

Holy Monday

The first three days of Holy Week remind us of Christ's last instructions with his disciples. These teachings are remembered in the celebration of the Great Compline, Matins, Hours, and Liturgy during these days. The Liturgy of the Presanctified Gifts celebrated these days includes readings from Exodus, Job, and Matthew.

The Matins services of the evenings of Palm Sunday, Holy Monday, and Holy Tuesday, anticipating the events of the next day, share a common theme. These Bridegroom Services are derived from the Parable of the Ten Virgins, which calls for preparedness at the Second Coming, for the "thief comes in the middle of the night." (Matt. 26:1-13)
 

Holy Wednesday

Within the past two centuries, Byzantine practice has developed to include the mystery of Holy Unction, which is celebrated on Holy Wednesday, commemorating Christ's anointing with myrrh. The service ends with the priest anointing the faithful with holy oil. Some jurisdictions outside the Byzantine world also include this practice.

The services appointed by the Typikon for the evening of Holy Wednesday recall that on this day Judas betrayed Christ, which led to the tradition from Apostolic times of fasting on Wednesday throughout the year. It also focuses on the Mystical Supper, which is celebrated in the liturgy of the following day.
 

Holy Thursday

Holy Thursday begins with the celebration of vespers and the Divine Liturgy of St. Basil, in representation of the earthly presence of Christ realized at the Last Supper. In the evening, anticipating the Matins of Friday morning, the Holy Passion service of the reading of the Twelve Gospels is conducted. In these readings Christ's last instructions to his disciples are presented, as well as the prophecy of the drama of the Cross, Christ's prayer, and his new commandment. The twelve readings are:
John 13:31-18:1
John 18:1-29
Matthew 26:57-75
John 18:28–19:16
Matthew 27:3-32
Mark 15:16-32
Matthew 27:33-54
Luke 23:32-49
John 19:19-37
Mark 15:43-47
John 19:38-42
Matthew 27:62-66


Holy Friday

Great and Holy Friday begins with reading of the Royal Hours leading up to Vespers of Friday afternoon, at which time the removal of the Body of Christ from the Cross is commemorated. The priest removes the Body of Christ, the Epitaphios, from the Cross, wraps it in a white cloth and carries it into the altar. In an evening service, called the Lamentations at the Tomb, the priest carries the Epitaphios, the painted or embroidered cloth representation of Christ, from the altar around the church before placing it in the Sepulcher, a bier symbolizing the Tomb of Christ. This procession, with the faithful carrying lighted candles, represents Christ's descent into Hades.
 

Holy Saturday

Great and Holy Saturday Vespers and a Divine Liturgy of St. Basil are served, marked with readings of Psalms and Resurrection hymns that tell of Christ's descent into Hades, celebrated as the "First Resurrection" of Adam and the conquering of Death. It is appointed by the typikon to be celebrated in the afternoon, though it is served in the morning in many places.

This service comes from the ancient liturgical tradition of the Church of Constantinople and was its primary Paschal service. The hymn "Arise O God" from the Psalms was the original primary Paschal hymn before "Christ is risen" came to take its place. Its place as the ancient Constantinopolitan Paschal celebration is what gives the service such a bright and resurrectional character.

 

Pascha 

Pascha, the Feast of Feasts, celebrations begins just before midnight with the singing of the Odes of Lamentation as the Resurrection Vespers begins with the church in complete darkness. As midnight approaches the priest taking a light from a vigil light within the altar passes the flame to the faithful for their candles while singing "Come ye and receive light from the unwaning life, and, glorify Christ, who arose from the dead." Then the priest leads the faithful out of the church in procession. After circling the church either one or three times, as the procession nears the entrance door of the church, the priest leads in the singing of the hymn of Resurrection. "Christ has risen from the dead, by death trampling upon Death, and has bestowed life upon those in the tombs!" At this point the priest and faithful enter the well-lighted church for the remaining part of Vespers and the breaking of the fast with the Divine Liturgy. After conclusion of the Divine Liturgy, in many communities, the faithful retire to an agape meal to break the Fast together, and then return home as dawn arrives. Later in the day of Pascha the faithful again gather for prayer with lighted candles in a vespers service, singing the hymn "Christ is Risen from the Dead," and greeting each other joyously, "Christ is risen" and responding with, "Truly He is risen."

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ESPAÑOL:

La Semana Grande y Santa es la semana desde la conclusión de la Gran Cuaresma el sábado de Lázaro hasta la celebración de la Pascua. Se destaca que los servicios de Semana Santa siguen al día eclesiástico, es decir, desde el atardecer hasta el atardecer. Así, el sábado de Lázaro termina al atardecer del sábado. 

 

Historia 

Si bien se registra poco sobre el desarrollo de las celebraciones de la Semana Santa durante los primeros años de la Iglesia, aparentemente tuvo orígenes muy tempranos. Hacia el siglo IV, la celebración de la semana parece estar bien fundada y ser similar a nuestras celebraciones de hoy. El peregrino Egeria a Jerusalén en la última parte del siglo IV describió los eventos de la semana posterior a los servicios del sábado de Lázaro, "... comenzó la semana de la Pascua, que aquí llamaron la Gran Semana", señalando el procesión que conmemora la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén el primer día de la semana. Es durante esta semana que recordamos la Pasión y Crucifixión de Cristo.

La Semana Santa 

El sábado de Lázaro concluye la Gran Cuaresma. Esta celebración recuerda la resurrección de Lázaro de entre los muertos por Cristo y la promesa de la resurrección universal para todos. El sábado de Lázaro proporciona un puente a la Semana Santa durante la cual los servicios de la Iglesia recuerdan la última semana de Cristo antes de su crucifixión y resurrección, su pasión. Durante esta semana, los servicios de maitines del día siguiente se celebran la noche anterior y las vísperas se celebran por la mañana. Esta anticipación de los servicios de la Iglesia da a los fieles la sensación de que el mundo está sufriendo dolores de parto, al revés, debido a la pasión que nuestro Señor soportó por nuestra salvación. Aunque esta práctica es inusual, es canónica de acuerdo con la antigua definición de que el día es desde el atardecer hasta el atardecer. 

 

Domingo de Ramos

El primer día de Semana Santa comienza con las Vísperas del sábado por la noche que conducen a la celebración de los servicios de la Entrada de Nuestro Señor en Jerusalén a la mañana siguiente, el domingo. En el mundo occidental, este día se suele llamar Domingo de Ramos. Cuando Cristo hace su entrada triunfal en Jerusalén, su reino divino en la Tierra se proclama bajo las ramas de la palmera.

 

Lunes Santo 

Los primeros tres días de la Semana Santa nos recuerdan las últimas instrucciones de Cristo a sus discípulos. Estas enseñanzas se recuerdan en la celebración de las Grandes Completas, Maitines, Horas y Liturgia durante estos días. La Liturgia de los Dones Presantificados que se celebra estos días incluye lecturas de Éxodo, Job y Mateo. 

Los servicios de maitines de las tardes del Domingo de Ramos, Lunes Santo y Martes Santo, anticipando los eventos del día siguiente, comparten un tema común. Estos Servicios del Novio se derivan de la Parábola de las Diez Vírgenes, que exige preparación en la Segunda Venida, porque "el ladrón llega en medio de la noche". (Mateo 26: 1-13) 

 

Miércoles Santo 

En los últimos dos siglos, la práctica bizantina se ha desarrollado para incluir el misterio de la Santa Unción, que se celebra el Miércoles Santo y conmemora la unción de Cristo con mirra. El servicio termina con el sacerdote ungiendo a los fieles con aceite santo. Algunas jurisdicciones fuera del mundo bizantino también incluyen esta práctica. 

Los servicios designados por el Typikon para la noche del Miércoles Santo recuerdan que ese día Judas traicionó a Cristo, lo que dio lugar a la tradición desde los tiempos apostólicos del ayuno del miércoles durante todo el año. También se centra en la Cena Mística, que se celebra en la liturgia del día siguiente. 

 

Jueves Santo 

El Jueves Santo comienza con la celebración de las Vísperas y la Divina Liturgia de San Basilio, en representación de la presencia terrena de Cristo realizada en la Última Cena. Por la tarde, anticipando los maitines del viernes por la mañana, se lleva a cabo el servicio de la Santa Pasión de lectura de los Doce Evangelios. En estas lecturas se presentan las últimas instrucciones de Cristo a sus discípulos, así como la profecía del drama de la Cruz, la oración de Cristo y su nuevo mandamiento. Las doce lecturas son: 

Juan 13: 31-18: 1 Juan 18: 1-29 Mateo 26: 57-75 Juan 18: 28-19: 16 Mateo 27: 3-32 San Marcos 15: 16-32 Mateo 27: 33-54 Lucas 23: 32-49 Juan 19: 19-37 San Marcos 15: 43-47 Juan 19: 38-42 Mateo 27: 62-66

 

Viernes Santo

El Viernes Santo y Santo comienza con la lectura de las Horas Reales que conducen a las Vísperas del viernes por la tarde, momento en el que se conmemora la remoción del Cuerpo de Cristo de la Cruz. El sacerdote saca el Cuerpo de Cristo, el Epitafio, de la Cruz, lo envuelve en un paño blanco y lo lleva al altar. En un servicio vespertino, llamado Las Lamentaciones en la Tumba, el sacerdote lleva el Epitafio, la representación en tela pintada o bordada de Cristo, desde el altar alrededor de la iglesia antes de colocarlo en el Sepulcro, un féretro que simboliza la Tumba de Cristo. Esta procesión, con los fieles llevando velas encendidas, representa el descenso de Cristo al Hades. 

 

Sábado Santo 

Se sirven las Vísperas del Sábado Santo y la Divina Liturgia de San Basilio, marcadas con lecturas de Salmos e himnos de Resurrección que narran el descenso de Cristo al Hades, celebrado como la "Primera Resurrección" de Adán y la conquista de la Muerte. Está designado por el typikon para celebrarse por la tarde, aunque se sirve por la mañana en muchos lugares. 

Este servicio proviene de la antigua tradición litúrgica de la Iglesia de Constantinopla y fue su principal servicio pascual. El himno "Levántate, oh Dios" de los Salmos fue el primer himno pascual original antes de que "Cristo resucite" ocupara su lugar. Su lugar como la antigua celebración pascual de Constantinopla es lo que le da al servicio un carácter tan brillante y resucitado.

Pascha 

Pascha (Pascuas), la Fiesta de las Fiestas, las celebraciones comienzan justo antes de la medianoche con el canto de las Odas de Lamentación mientras las Vísperas de la Resurrección comienzan con la iglesia en completa oscuridad. Cuando se acerca la medianoche, el sacerdote que toma una luz de una vigilia dentro del altar pasa la llama a los fieles para sus velas mientras canta "Venid y recibid la luz de la vida que no se apaga, y glorificad a Cristo, que resucitó de entre los muertos". Luego, el sacerdote saca a los fieles de la iglesia en procesión. Después de rodear la iglesia una o tres veces, mientras la procesión se acerca a la puerta de entrada de la iglesia, el sacerdote encabeza el canto del himno de la Resurrección. "Cristo ha resucitado de entre los muertos, por la muerte pisoteando a la muerte, y ha dado vida a los que están en los sepulcros". En este punto, el sacerdote y los fieles entran en la iglesia bien iluminada para la parte restante de las Vísperas y la ruptura del ayuno con la Divina Liturgia. Después de la conclusión de la Divina Liturgia, en muchas comunidades, los fieles se retiran a una comida ágape para romper el ayuno juntos, y luego regresan a casa cuando llega el amanecer. Más tarde, en el día de la Pascua, los fieles se reúnen nuevamente para orar con velas encendidas en un servicio de vísperas, cantando el himno "Cristo ha resucitado de entre los muertos" y saludándose con alegría, "Cristo ha resucitado" y respondiendo con "En verdad ha resucitado."

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