St. Cyril of Jerusalem - San Cirilo de Jerusalén

ENGLISH:

Our father among the saints Cyril of Jerusalem (315-386) was a distinguished theologian and archbishop of Jerusalem in the early Church. He is celebrated by the Orthodox Church on March 18, and on May 7 for his role in the apparition of the cross over Jerusalem in 351.


Life and Character

Little is known of his life before he became bishop; the assignment of the year 315 for his birth rests on mere conjecture. He seems to have been ordained deacon by Bishop Macarius of Jerusalem about 335, and priest some ten years later by Maximus. Naturally inclined to peace and conciliation, he took at first a rather moderate position, distinctly averse from Arianism, but (like not a few of his undoubtedly orthodox contemporaries) by no means eager to accept the uncompromising term homoousios.

Separating from his metropolitan, Acacius of Caesarea, a partisan of Arius, Cyril took the side of the Eusebians, the "right wing" of the post-Nicene conciliation party, and thus got into difficulties with his superior, which were increased by Acacius's jealousy of the importance assigned to Cyril's see by the First Council of Nicea. A council held under Acacius's influence in 358 deposed Cyril and forced him to retire to Tarsus. At that time he was officially charged with selling church property to help the poor, although the actual motivation appears to be that Cyril was teaching Nicene and not Arian doctrine in his catechism. On the other hand, the conciliatory Council of Seleucia in the following year, at which Cyril was present, deposed Acacias.

In 360 the process was reversed through the metropolitan's court influence, and Cyril suffered another year's exile from Jerusalem, until Julian the Apostate's accession allowed him to return. The Arian emperor Valens banished him once more in 367, after which he remained undisturbed until his death, his jurisdiction being expressly confirmed by the First Council of Constantinople (381), at which he was present. At that council, he voted for acceptance of the term homoousios, having been finally convinced that there was no better alternative.
 

Theological Position

Though his theology was at first somewhat indefinite in phraseology, he undoubtedly gave a thorough adhesion to the Nicene orthodoxy. Even if he does avoid the debatable term homoousios, he expresses its sense in many passages, which exclude equally Patripassianism, Sabellianism, and the Arian formula "There was a time when the Son was not." In other points he takes the ordinary ground of the Eastern Fathers, as in the emphasis he lays on the freedom of the will, the autexousion, and his imperfect realization of the factor so much more strongly brought out in the West—sin. To him sin is the consequence of freedom, not a natural condition. The body is not the cause, but the instrument of sin. The remedy for it is repentance, on which he insists.

Like many of the Eastern Fathers, he has an essentially moralistic conception of Christianity. His doctrine of the Resurrection is not quite so realistic as that of other Fathers; but his conception of the Church is decidedly empirical—the existing Orthodox Church form is the true one, intended by Christ, the completion of the Church of the Old Testament. His doctrine on the Eucharist is noteworthy. If he sometimes seems to approach the symbolical view, at other times he comes very close to a strong realistic doctrine. The bread and wine are not mere elements, but the body and blood of Christ.
 

Catechetical lectures

His famous 23 catechetical lectures (in Greek, Katecheseis), which he delivered while still a presbyter in 347 or 348, contain instructions on the principal topics of Christian faith and practise, in a popular rather than scientific manner, full of a warm pastoral love and care for the catechumens to whom they were delivered. Each lecture is based upon a text of Scripture, and there is an abundance of Scriptural quotation throughout. After a general introduction, eighteen lectures follow for the competentes, and the remaining five are addressed to the newly baptized, in preparation for the reception of Holy Communion.

Parallel with the exposition of the creed as it was then received in the church of Jerusalem are vigorous polemics against pagan, Jewish, and heretical errors. They are of great importance for the light which they throw on the method of instruction usual in that age, as well as upon the liturgical practises of the period, of which they give the fullest account extant.
 

Quotations

"O strange and inconceivable thing! We did not really die, we were not really buried, we were not really crucified and raised again, but our imitation was but a figure, while our salvation is in reality. Christ was actually crucified, and actually buried, and truly rose again; and all these things have been vouchsafed to us, that we, by imitation communicating in His sufferings, might gain salvation in reality. O surpassing loving-kindness! Christ received the nails in His undefiled hands and feet, and endured anguish; while to me without suffering or toil, by the fellowship of His pain He vouchsafed salvation." —On the Christian Sacraments
 

Hymns

Troparion (Tone 8) You were seen in Zion clothed in a robe of godliness. As an illustrious pillar of the Apostles' faith.You became an heir to their grace,Setting forth their pious doctrinesAnd dispensing their talents of wisdom.O Cyril, our Father and hierarch, pray for us.

Kontakion (Tone 1) With your lips, O wise Cyril,And through divine inspirationYou enlightened your peopleTo the worship of the one Trinity,Undivided in essence, yet divided in Hypostases.Wherefore rejoicing, we celebrate your all-holy memory,Offering you as our intercessor before God.

 

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ESPAÑOL: 

Nuestro padre entre los santos Cirilo de Jerusalén (315-386) fue un distinguido teólogo y arzobispo de Jerusalén en la Iglesia primitiva. La Iglesia ortodoxa lo celebra el 18 de marzo y el 7 de mayo por su papel en la aparición de la cruz sobre Jerusalén en 351. 

 

Vida y Carácter

Poco se sabe de su vida antes de convertirse en obispo; la asignación del año 315 para su nacimiento se basa en meras conjeturas. Parece haber sido ordenado diácono por el obispo Macario de Jerusalén alrededor del año 335, y sacerdote unos diez años después por Máximo. Naturalmente inclinado a la paz y la conciliación, tomó al principio una posición más bien moderada, claramente contrario al arrianismo, pero (como no pocos de sus contemporáneos indudablemente ortodoxos) de ninguna manera dispuesto a aceptar el término intransigente homoousios. 

Al separarse de su metropolitano, Acacio de Cesarea, partidario de Arrio, Cirilo se puso del lado de los eusebios, el "ala derecha" del partido de conciliación posterior a Nicea, y así tuvo dificultades con su superior, que se incrementaron por los celos de Acacio. de la importancia asignada a la sede de Cirilo por el Primer Concilio de Nicea. Un concilio celebrado bajo la influencia de Acacio en 358 depuso a Cirilo y lo obligó a retirarse a Tarso. En ese momento fue acusado oficialmente de vender la propiedad de la iglesia para ayudar a los pobres, aunque la motivación real parece ser que Cirilo estaba enseñando la doctrina de Nicea y no la de Arriano en su catecismo. Por otra parte, el Concilio conciliador de Seleucia del año siguiente, en el que estuvo presente Cirilo, depuso a Acacias. 

En 360, el proceso se invirtió por la influencia de la corte metropolitana, y Cirilo sufrió otro año de exilio de Jerusalén, hasta que la ascensión al trono de Julián el Apóstata le permitió regresar. El emperador arriano Valente lo desterró una vez más en 367, después de lo cual permaneció imperturbable hasta su muerte, siendo expresamente confirmada su jurisdicción por el Primer Concilio de Constantinopla (381), en el que estuvo presente. En ese consejo, votó a favor de la aceptación del término homoousios, habiéndose convencido finalmente de que no había mejor alternativa.

 

Posición Teológica 

Aunque su teología fue al principio algo indefinida en la fraseología, indudablemente se adhirió completamente a la ortodoxia de Nicea. Incluso si evita el discutible término homoousios, expresa su sentido en muchos pasajes, que excluyen igualmente el patripasianismo, el sabelianismo y la fórmula arriana "Hubo un tiempo en que el Hijo no existía". En otros puntos, toma el terreno ordinario de los Padres Orientales, como en el énfasis que pone en la libertad de la voluntad, la autexousion y su imperfecta comprensión del factor mucho más destacado en Occidente: el pecado. Para él el pecado es la consecuencia de la libertad, no una condición natural. El cuerpo no es la causa, sino el instrumento del pecado. El remedio es el arrepentimiento, en el que insiste. 

Como muchos de los Padres orientales, tiene una concepción esencialmente moralista del cristianismo. Su doctrina de la Resurrección no es tan realista como la de otros Padres; pero su concepción de la Iglesia es decididamente empírica: la forma existente de la Iglesia Ortodoxa es la verdadera, prevista por Cristo, la consumación de la Iglesia del Antiguo Testamento. Es de destacar su doctrina sobre la Eucaristía. Si a veces parece acercarse a la visión simbólica, otras veces se acerca mucho a una fuerte doctrina realista. El pan y el vino no son meros elementos, sino el cuerpo y la sangre de Cristo.

 

Conferencias Catequéticas 

Sus famosas 23 conferencias catequísticas (en griego, Katecheseis), que pronunció cuando aún era presbítero en 347 o 348, contienen instrucciones sobre los principales temas de la fe y la práctica cristianas, de una manera popular más que científica, llenas de un cálido amor pastoral. y cuidar de los catecúmenos a quienes fueron entregados. Cada conferencia se basa en un texto de las Escrituras, y hay una gran cantidad de citas bíblicas en todas partes. Después de una introducción general, siguen dieciocho conferencias para las competencias, y las cinco restantes están dirigidas a los recién bautizados, en preparación para la recepción de la Sagrada Comunión. 

Paralelamente a la exposición del credo tal como fue recibido entonces en la iglesia de Jerusalén, hay vigorosas polémicas contra los errores paganos, judíos y heréticos. Son de gran importancia por la luz que arrojan sobre el método de instrucción habitual en esa época, así como sobre las prácticas litúrgicas de la época, de las que dan cuenta de la forma más completa que existe.

 

Citas

"¡Oh cosa extraña e inconcebible! Realmente no morimos, no fuimos realmente sepultados, no fuimos realmente crucificados y resucitados, pero nuestra imitación fue solo una figura, mientras que nuestra salvación es en realidad. Cristo fue realmente crucificado, y realmente sepultado, y verdaderamente resucitó; y todas estas cosas nos han sido concedidas, para que nosotros, por imitación, comunicándonos en Sus sufrimientos, podamos alcanzar la salvación en la realidad. ¡Oh misericordia incomparable! Cristo recibió los clavos en Sus manos y pies inmaculados, y soportó la angustia; mientras que a mí, sin sufrimiento ni trabajo, por la comunión de su dolor me concedió la salvación". —Sobre los sacramentos cristianos 

 

Himnos 

Troparion (Tono 8) Fuiste visto en Sion vestido con un manto de piedad. Como ilustre pilar de la fe de los Apóstoles, te convertiste en heredero de su gracia, exponiendo sus piadosas doctrinas y dispensando sus talentos de sabiduría. Oh Cirilo, nuestro Padre y Jerarca, ruega por nosotros. 

Kontakion (Tono 1) Con tus labios, oh sabio Cirilo, y por inspiración divina iluminaste a tu pueblo al culto de la única Trinidad, indivisa en esencia, pero dividida en hipóstasis. nuestro intercesor ante Dios.

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