ENGLISH:
First and second finding of the Honorable Head of the Holy Glorious Prophet, Forerunner, and Baptist of the Lord, John
Commemorated on February 24
After the Beheading of the Holy Prophet, Forerunner and Baptist John (August 29), his body was buried by disciples in the Samarian city of Sebaste, and his venerable head was hidden by Herodias in an unclean place. Saint Joanna (June 27), the wife of King Herod’s steward Chuza (Luke 8:3), secretly took the holy head and placed it into a vessel and buried it on the Mount of Olives in one of Herod’s properties.
After many years, this property passed into the possession of a government official who became a monk with the name of Innocent. He built a church and a cell there. When they started to dig the foundation, the vessel with the venerable head of John the Baptist was uncovered. Innocent recognized its great holiness from the signs of grace emanating from it. Thus occurred the First Finding of the Head. Innocent preserved it with great piety, but fearful that the holy relic might be abused by unbelievers, before his own death he again hid it in that same place, where it was found. Upon his death the church fell into ruin and was destroyed.
During the days of Saint Constantine the Great (May 21), when Christianity began to flourish, the holy Forerunner appeared twice to two monks journeying to Jerusalem on pilgrimage to the holy places, and he revealed the location of his venerable head.
The monks uncovered the holy relic and, placing it into a sack of camel-hair, they proceeded homewards. Along the way they encountered an unnamed potter and gave him the precious burden to carry. Not knowing what he was carrying, the potter continued on his way. But the holy Forerunner appeared to him and ordered him to flee from the careless and lazy monks, with what he held in his hands. The potter concealed himself from the monks and at home he preserved the venerable head with reverence. Before his death he placed it in a water jug and gave it to his sister.
From that time the venerable head was successively preserved by devout Christians, until the priest Eustathius (infected with the Arian heresy) came into possession of it. He beguiled a multitude of the infirm who had been healed by the holy head, ascribing their cures to the fact that it was in the possession of an Arian. When his blasphemy was uncovered, he was compelled to flee. After he buried the holy relic in a cave, near Emesa, the heretic intended to return later and use it for disseminating falsehood. God, however, did not permit this. Pious monks settled in the cave, and then a monastery arose at this place. In the year 452 Saint John the Baptist appeared to Archimandrite Marcellus of this monastery, and indicated where his head was hidden. This became celebrated as the Second Finding. The holy relic was transferred to Emesa, and later to Constantinople.
Troparion — Tone 4
The head of the Forerunner rose from the earth as a star, / brilliant with rays of healing and immortality. / It gathers the choirs of angels in heaven, / and assembles the human race on earth / to sing with one voice the glory of Christ our God.
Kontakion — Tone 3
O Prophet of God and Forerunner of Grace, / your head has blossomed from the earth as a sacred rose. / We are ever being healed, / for as of old, You preach repentance to the world.
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ESPAÑOL:
Primer y segundo hallazgo de la Honorable Cabeza del Santo Glorioso Profeta, Precursor y Bautista del Señor, Juan
Conmemorado el 24 de febrero
Después de la
Decapitación del Santo Profeta, Precursor y Bautista Juan (29 de agosto), su cuerpo fue sepultado por discípulos en la ciudad samaritana de Sebaste, y su venerable cabeza fue escondida por Herodías en un lugar inmundo. Santa Juana (27 de junio), la esposa del mayordomo del rey Herodes, Chuza (Lucas 8: 3), tomó en secreto la santa cabeza y la colocó en un recipiente y la enterró en el Monte de los Olivos en una de las propiedades de Herodes.
Después de muchos años, esta propiedad pasó a manos de un funcionario del gobierno que se hizo monje con el nombre de Inocencio. Él construyó una iglesia y una celda allí. Cuando comenzaron a cavar los cimientos, se descubrió la vasija con la venerable cabeza de Juan el Bautista. Inocencio reconoció su gran santidad por los signos de gracia que emanaban de ella. Así ocurrió el Primer Hallazgo de la Cabeza. Inocencio la conservó con gran piedad, pero temeroso de que la sagrada reliquia pudiera ser abusada por los incrédulos, antes de su propia muerte la escondió de nuevo en el mismo lugar, donde fue encontrada. A su muerte, la iglesia cayó en ruinas y fue destruida.
Durante los días de San Constantino el Grande (21 de mayo), cuando el cristianismo comenzaba a florecer, el santo Precursor se apareció dos veces a dos monjes que viajaban a Jerusalén en peregrinación a los lugares santos, y les reveló la ubicación de su venerable cabeza.
Los monjes descubrieron la sagrada reliquia y, colocándola en un saco de pelo de camello, se dirigieron a casa. En el camino se encontraron con un alfarero anónimo y le dieron la preciosa carga para que la llevara. Sin saber lo que llevaba, el alfarero siguió su camino. Pero el santo Precursor se le apareció y le ordenó huir de los monjes descuidados y perezosos, con lo que tenía en sus manos. El alfarero se escondió de los monjes y en casa conservó la venerable cabeza con reverencia. Antes de su muerte lo colocó en un cántaro de agua y se lo dio a su hermana.
Desde entonces, la venerable cabeza fue preservada sucesivamente por devotos cristianos, hasta que el sacerdote Eustacio (contagiado de la herejía arriana) tomó posesión de ella. Engañó a una multitud de enfermos que habían sido curados por la cabeza sagrada, atribuyendo sus curaciones al hecho de que estaba en posesión de un arriano. Cuando se descubrió su blasfemia, se vio obligado a huir. Después de enterrar la sagrada reliquia en una cueva, cerca de Emesa, el hereje pretendía volver más tarde y utilizarla para difundir falsedades. Dios, sin embargo, no permitió esto. Monjes piadosos se establecieron en la cueva, y luego surgió un monasterio en este lugar. En el año 452 San Juan Bautista se apareció al Archimandrita Marcelo de este monasterio, y le indicó dónde estaba escondida su cabeza. Esto se celebró como el Segundo Hallazgo. La sagrada reliquia fue trasladada a Emesa, y más tarde a Constantinopla.
La cabeza del Forerunner se elevó de la tierra como una estrella, / brillante con rayos de curación e inmortalidad. / Reúne los coros de los ángeles en el cielo, / y reúne al género humano en la tierra / para cantar a una voz la gloria de Cristo nuestro Dios.
Kontakion — Tono 3
Oh Profeta de Dios y Precursor de la Gracia, / tu cabeza ha brotado de la tierra como una rosa sagrada. / Siempre estamos siendo sanados, / porque como en la antigüedad, Tú predicas el arrepentimiento al mundo.
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